Mozilla toont eigen besturingssysteem voor smartphones

Normaal gesproken kennen we Mozilla als ontwikkelaar van desktop software, zoals webbrowser Firefox en mailclient Thunderbird. Het open-source georienteerde bedrijf heeft echter een besturingssysteem voor smartphones getoond op de CTIA Wireless show in New Orleans die deze week plaatsvindt. Tijd voor een blik op dit systeem, en de plannen die Mozilla voor de toekomst heeft.

Plannen

"De mobiele markt verschilt sterk van de desktopmarkt" begon Todd Simpson, Mozilla's hoofd van innovatie, zijn verhaal. "De mate van succes op de desktopmarkt brengt ons niet direct op de markt voor smartphones." Met deze woorden in het achterhoofd neemt Mozilla deel aan de CTIA Wireless show in New Orleans. Het bedrijf toont diverse telefoons met het eigen ontwikkelde besturingssysteem Boot2Gecko, of kortweg B2G. Een blogger van Wired had de mogelijkheid om één van de toestellen uit te proberen.

De software bevindt zich nog in een vroeg stadium, maar het oogt veelbelovend. Diverse fabrikanten hebben hun interesse reeds getoond. Volgens Todd Simpson komt dit voornamelijk door de open cultuur van het systeem. Het B2G besturingssysteem, de interface, en alle applicaties zijn volledig ontwikkeld met behulp van moderne web standaarden als HTML5 en JavaScript. Welke fabrikanten reeds interesse hebben getoond wilde Simpson niet kwijt. Wel gaf hij aan dat de keuze van Samsung voor de testtoestellen hiermee niets te maken heeft.

Simpson wist te vertellen dat B2G uiteindelijk de functionaliteit en snelheid weet te halen van systemen als Google's Android, Apple's iOS en Microsoft's Windows Phone. Een ambitieuze uitspraak, maar gezien de demonstratie zeker niet ver gezocht.

Boot2Gecko

Op dit moment toont het besturingssysteem enkele homescreens bestaande uit diverse apps, welke elk gestart kunnen worden door op een rechthoekig icoon te tikken. De apps zijn web-based en zijn supersnel op te starten doordat deze op het toestel gecached zijn. Ook wanneer het toestel geen netwerk bereik heeft zijn de applicaties te gebruiken, vanwege een caching systeem wat op het B2G systeem aanwezig is.

De apps die Mozilla op het systeem heeft geplaatst zijn vrij standaard. Zo is er onder andere een app om te bellen, een web browser, een camera, een gallerij voor foto's, een videospeler en een rekenmachine. Daarnaast zijn er een aantal games, waaronder Cut The Rope, ook bekend van Android en iOS. Ook 3D graphics behoren tot de mogelijkheid op het besturingssysteem.

Tijdens de demonstratie werkten alle handelingen vlekkeloos. Zo werden handelingen als zoomen, scrollen, surfen, gamen en telefoongesprekken gedurende 30 minuten uitgetest. De demonstratie deed alle acties naar behoren, zoals je van een smartphone verwacht.

Toekomst

Zoals gezegd, Boot2Gecko bevind zich nog in een vroeg stadium. Op dit moment is er nog geen centrale app store, geen plaats om muziek of films te kopen, en kunnen er geen video's worden opgenomen. Het is wel duidelijk dat Mozilla flinke sprongen voorwaarts maakt met het ontwikkelen van een eigen mobiel besturingssysteem. De grote vraag is of HTML5 gebaseerde apps kunnen concurreren met de relatief gesloten platformen iOS en Android.

Wanneer de eerste toestellen op de markt komen is nog niet bekend. Wel liet Simpson weten dat telecom providers Telefonica en Deutsche Telekom verregaande interesse hebben om toestellen met B2G op de markt te brengen.